Serpents du Maroc

Le Maroc compte 26 espèces de serpents, et certaines vivent autour des villes, dans les jardins et les zones agricoles. Mais à Marrakech comme à Agadir, vous avez bien plus de chances d'en croiser chez des charmeurs de serpents que de tomber sur un serpent sauvage.

Ces animaux sont discrets, et les 7 espèces venimeuses plus encore, une ou deux seulement sont susceptibles d'approcher des grandes villes. La plupart des visiteurs ne voient jamais de serpent durant leur séjour, et quand cela arrive, c'est presque toujours une espèce inoffensive.

Seules 7 des 26 espèces de serpents du Maroc sont venimeuses : les 6 Vipères du pays et le Cobra égyptien. Les 19 autres sont inoffensives pour l'homme. Croiser un serpent est peu probable, et un serpent venimeux encore moins, même si les rencontres sont naturellement plus fréquentes en zone rurale.

Quelques habitudes simples suppriment presque tout risque : ne marchez pas pieds nus dans la nature, regardez où vous posez les mains et les pieds, éclairez-vous la nuit, et ne laissez jamais vos chaussures dehors après la tombée du jour.

Si vous croisez un serpent, gardez vos distances et laissez-le s'éloigner. Pour vérifier si une espèce est venimeuse, consultez notre guide Venimeux ou Inoffensif.

Les espèces d'importance médicale majeures sont la Vipère heurtante (Bitis arietans), la Vipère de Maurétanie (Daboia mauritanica), ainsi que le Cobra égyptien (Naja haje).

Les serpents ne sont pas agressifs : ils sont sur la défensive et n'attaquent pas les gens. Gardez à l'esprit que croiser un serpent au Maroc est peu probable, et que la plupart d'entre eux sont totalement inoffensifs.

Consultez notre Guide d'identification pour apprendre à distinguer les espèces, ou notre Venimeux ou Inoffensif pour vérifier rapidement si un serpent est venimeux.

Rejoignez un hôpital au plus vite, gardez votre calme et immobilisez le membre touché. Pour tous les gestes à faire et à éviter, consultez notre guide Que faire en cas de morsure.

Les trois indices principaux sont la forme de la tête, la taille et la répartition des écailles, ainsi que la forme de la pupille. Notre Guide illustré vous les explique pour déterminer si le serpent que vous avez vu était venimeux.

Oui. Le Cobra égyptien (Naja haje), aussi appelé Cobra égyptien, est le seul cobra du Maroc. C'est un grand serpent, souvent très sombre, qui vit au sud des montagnes de l'Atlas, et il est très venimeux : les cobras des charmeurs sont bien cette espèce, pas un sosie inoffensif. Les animaux exhibés sur les places ont en général les crochets brisés avant d'être manipulés.

Hélas, il est capturé dans la nature et utilisé par les charmeurs de serpents, une pratique qui a accru la menace pesant sur l'espèce au Maroc. Des cobras sauvages sont prélevés chaque année et utilisés jusqu'à leur mort. Pour en savoir plus, consultez notre fiche du Cobra égyptien.

La Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus) est le plus grand serpent du pays, dépassant parfois 2 mètres. C'est une couleuvre rapide et inoffensive dont les crochets, situés à l'arrière de la bouche, ne délivrent qu'un venin léger, sans danger pour l'homme. Les serpents à crochets ainsi placés à l'arrière sont dits opisthoglyphes.

La fin du printemps et le début de l'automne, par temps chaud et ensoleillé, sont les meilleures périodes. En plein été, la chaleur reporte l'activité aux premières heures du matin et aux heures encore chaudes de la nuit.

Les régions arides, leurs oasis et leurs oueds à sec abritent la plus grande diversité, mais les serpents apparaissent dans presque tous les habitats, de la côte aux montagnes, partout où il y a des abris et des proies. Chaque fois que vous en trouvez un, observez-le à distance respectueuse et n'essayez jamais de le manipuler.

La plupart des rencontres sont sans danger. N'essayez pas de l'attraper ni de le tuer, c'est là que surviennent la plupart des morsures. Laissez-lui une sortie dégagée (il a en général suivi des rongeurs), tenez enfants et animaux à l'écart, et appelez la protection civile locale ou un manipulateur si vous avez un doute (voir notre guide Venimeux ou Inoffensif).

Pour tenir les serpents à distance de votre maison, supprimez ce qui les attire : luttez contre les rongeurs, éliminez les amas d'objets et les tas de bois, et colmatez les interstices autour des portes et des fondations.

Côté loi : tous les serpents du Maroc sont strictement protégés par la loi 29-05, donc en tuer un est illégal. Prélever ou détenir un serpent vivant sans permis expose à une amende de 5 000 à 20 000 dirhams par animal, et l'article 5 interdit aussi de les tuer par quelque moyen que ce soit. Donc non, vous n'avez pas le droit de le tuer : reculez, laissez-le tranquille, et il s'en ira de lui-même. (Décret 2-12-484 du 21 mai 2015, Annexe I, Bulletin officiel n° 6366.)

En arabe standard, ثعبان (thu'ban) désigne un serpent et أفعى (af'â) une vipère. En darija marocaine, un serpent se dit couramment l'hanch et une vipère lafâa, des termes que vous retrouverez dans notre liste d'espèces.

De nombreuses espèces portent aussi leur propre nom en darija, parfois variable d'une région à l'autre. Explorez les différentes familles de serpents dans notre Encyclopédie pour en apprendre davantage sur leurs différents noms en darija.